こけしは由来が怖い？「子消し」「間引き」が語源？種類も解説

1つ目は、江戸時代に主流だった子どもの髪型「芥子坊主」に似ているからという説です。「芥子坊主」というのは、頭頂部の髪だけ残して丸坊主にする髪型のことです。この髪型が芥子の実に似ていることが、こけしの由来とされています。

2つ目は、木で作った「芥子人形」という意味からこけしと呼ばれた説。宮城県仙台で作られていた土で作った堤人形のことを「赤芥子」と呼んでいました。木で作られた赤芥子人形という意味で、こけしと呼ばれるようになったと言われています。

3つ目は、木を削って作ることからこけしと呼ばれた説です。木を削って作った子どもの人形という意味で「小（こ）削（け）子（し）」。また「こげし」とも呼ばれています。

そして4つ目は、子どもの誕生を願った縁起物（子授けし）からこけしと呼ばれた説です。こけしを「子どもを授かる」「子どもの健やかな成長」を願う縁起物として作っていた地域がありました。幕末期の書物「高橋長蔵文書」には、子授けし（こふけし）と記載されています。

こけしの由来が「子消し」「間引き」であるという説は、デマに過ぎないと言われることが多くあります。根拠や文献が残っていないので、由来として断定はできませんがその可能性はあります。

こけしの由来にまつわる怖い話を紹介しましたが、こけしは山の神につながる縁起物としても考えられているので、怖がる必要はありません。

津軽系の産地は、青森県温湯温泉、大鰐温泉です。頭から胴体まで１本の木からなる「作り付け」という技法で作られたこけし。おかっぱ頭にくびれた胴体、末広がりの足元が特徴です。模様はダルマや牡丹の花、アイヌ民族の模様など様々なものがありますよ。

木地山系の産地は秋田県木地山、川連地方です。津軽系と同じく、頭から胴体まで１本の木から作られる「作り付け」技法で作られています。

南部系の産地は岩手県盛岡、花巻地方です。頭と胴体が別々の「はめ込み型」という技法で作られており、頭がぐらぐら動くのが特徴的なこけしです。無彩色なものが一般的で、木のぬくもりを生かしたシンプルな作りのものが一般的になっています。

鳴子系の産地は、宮城県鳴子温泉。頭を胴体が別々の「はめ込み型」で、首を回すと「キュッキュッ」と音が鳴ります。胴体は太めで、中央がへこんだ指なりの形状になっています。菊やカエデ、なでしこなどの柄の華やかな着物が美しいこけしです。

遠刈田系の産地は、宮城県遠刈田新地、遠刈田温泉、青根温泉、秋保温泉です。頭と胴体が差し込み棒でつなげられた「差し込み式」という技法で作られています。大きな頭と、まっすぐな胴体が特徴的なこけしですね。

作並系の産地は、宮城県木作並温泉、仙台市です。頭部は「差し込み式」で平たく、胴体は細いのが特徴的なこけしです。子どもが握って遊びやすい形状になっています。着物は、カニのような模様の菊柄が描かれることが多くありますよ。

弥治郎系の産地は宮城県白石市弥治郎、鎌先温泉。頭部は「差し込み式」の構造で、頭頂部にはカラフルなろくろが何重にも書かれているのが特徴的なこけしですね。胴体はくびれがあったりストレートだったり様々で、色合いも華やかな印象になっています。

山形系の産地は山形県山形市周辺です。子どもが持って遊ぶため、小さな頭に細い胴体が特徴的なこけしです。遠刈田系と同じく、頭にはてがらの模様が描かれています。他のこけしが温泉地で作られていたのと違い、山形系こけしは市の中心部で作られてきました。

肘折系の産地は山形県肘折温泉です。頭が大きく、胴体は太めで菊を描くことが多く、華やかなこけしとなっています。肘折系も、遠刈田系の流れを受け頭にはてがらの模様が描かれており、三日月型の目に分厚くて赤いはっきりした唇が特徴的ですね。

蔵王高湯系の産地は、山形県蔵王温泉。頭が大きく、丸みのある胴体で「差し込み型」のこけしです。こちらも遠刈田系こけしの影響を受けていて、頭にはてがらの模様があります。菊やベニバナ、桜ずくし、牡丹などの山形の植物が描かれています。

土湯系の産地は、福島県土湯温泉、中の沢温泉、飯坂温泉、岳温泉です。小さな頭に細身の胴体で「はめ込み式」の構造。首を回すと音が鳴るのが特徴的なこけしです。胴体には、ろくろで描かれたカラフルな線があります。