弥勒菩薩のスピリチュアル性とは？ご利益・真言・お祀りしている寺院も

お寺に祀られていたり、地域によって信仰の厚い存在である弥勒菩薩。ここでは、弥勒菩薩の特徴やスピリチュアル性、どのような菩薩なのかを解説します。

如来とは、仏の中で最高位の「真理を悟った人」という意味です。また弥勒菩薩は、古代インドのサンスクリット語では「マイトレーヤ（慈悲から生まれた者）」と呼ばれていました。

弥勒菩薩は、「半跏思惟像（はんかしゆいぞう）」という特徴的なスタイルが有名です。右足を左の太ももに乗せていることを「半跏（はんか）」、右手が軽く頬に添えられている様を「思惟（しゆい）」と呼びます。これは釈迦像の出家前の姿にルーツがあるとされています。

ここでは、弥勒菩薩にまつわるスピリチュアル的な逸話や伝説を紹介します。弥勒菩薩がどのような存在であるか、理解が深まりますよ。

伝説によると、弥勒は実在した人物だとされており、釈迦の弟子でしたが、釈迦よりも先に亡くなってしまいます。弥勒の臨終の際に釈迦は「亡くなった後、須弥山の上空にある兜率天で修行し、この世に再び再生した時には、私の教えに漏れた人々も救ってください」と伝えました。

弥勒菩薩は、釈迦の教えの通りに人々を苦しみから救おうとし、現在も修行を続けているとても尊い存在です。仏教での悟りを開くためには、厳しい戒律を守り非常に難しい修行をしなければならないため、苦しみに耐え抜く強靭な忍耐力が必要となります。

その厳しい修行に耐え、52段ある悟りのうち、弥勒菩薩は現在51段目の悟りを開いています。悟りは上に行けば行くほど上がるのが難しくなるため、あと1段悟りを開くには56億7千万年もの間修行を続けなければならないのです。

悟りを開くまで56億年以上という途方もない時間がかかるのは、弥勒菩薩が修行をしている兜率天の時間の流れが、私たちがいる人間界よりも４００倍遅いことに原因があります。